Первую патентную заявку на фотокабину подали в 1888 году инженеры из Балтимора Уильям Поуп и Эдвард Пул. Работоспособное же устройство запатентовал и создал французский изобретатель Теофил Энгельберт. В том же году она демонстрировалась на Парижской всемирной выставке. Но в виде фотокамеры – торгового автомата она впервые появилась в 1924 году на Бродвее (Нью-Йорк, США), благодаря усилиям американского изобретателя Анатоля Марко Джозефо. Его первая автономная фотокабина называлась «Photomaton». Это оригинальное бизнес начинание оказалось невероятно успешным.
Фотокабина состояла из двух отсеков:
— в одном из которых на стуле располагается клиент;
— в другом смонтировано фотооборудование.
Аппаратный отсек первых фотокабин состоял из:
— купюроприёмника;
— фотоаппарата;
— осветительных фотовспышек;
— погружного фильм-процессора револьверного типа, производивший химико-фотографическую обработку снимков (из-за этого ранние модели автоматов нуждались в подключении к водопроводу и канализации).
Изначально фотокабинки применялись преимущественно как средство оперативного получения фото на документы. Фотографируемое лицо могло самостоятельно контролировать свое положение перед фотообъективом с помощью обычного зеркала в кабинке.
Сегодня функционал современных фотоавтоматов существенно расширился. Теперь они часто даже не похожи на кабинку, а больше – на переносное устройство. Способны получать качественное изображение не только на фиксированном фокусном расстоянии, но в пределах определенной фотозоны. Позволяют существенно разнообразить времяпрепровождение участников, делать мероприятия гораздо более веселыми и запоминающимися.